宋人周必大曾写过一首《元宵煮浮圆子》诗：今夕是何夕，团圆事事同。汤官巡旧味，灶婢诧新功。星灿乌云里，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。

诗中说明了吃元宵象征团圆之意。

民间传说中把元宵称为“汤圆”，是因它飘在碗里，像是一轮明月挂在天际。天上月圆，碗里汤圆，家人团圆，正如台湾民歌《卖汤圆》中唱的：“一碗汤圆满又满，吃了汤圆好团圆。”以象征团圆吉利之意。因汤圆最初只在元宵节上市供应，久而久之，便直接呼它为元宵了。

猜灯谜

灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。它是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯，供人猜射，开始于南宋。

“猜灯谜”是各地元宵节中最主要的一项活动。据兰州市文化局研究人员介绍，“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动。

据《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”元宵佳节，帝城不夜，春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为“灯谜”。如今每逢元宵节，各个地方都打出灯谜，希望今年能喜气洋洋，平平安安的。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。

唐宋时灯市上开始出现各式杂耍技艺。明清两代的灯市上除有灯谜与百戏歌舞之外，又增设了戏曲表演的内容。随着时代发展，各地灯市已经和年俗结合在一起，成为民俗活动中最热闹的一个节日了。北方的人们除游灯市外，又有迎紫姑祭厕神、过桥摸钉走百病等习俗，在我国西部的一些地方，每年的正月十五除了举办各样灯会外，还增加了有击太平鼓、秧歌、高跷、舞龙、舞狮等传统社火内容。

吃元宵

民间素有“宋时汤圆隋时灯”的说法。《上元竹枝词》谓之“桂花香馅裹胡桃，江米如珠江水淘。见说谁家滴粉好，试灯风里卖元宵。”

有研究者认为，传统社会的元宵节是城乡重视的民俗大节，在城市元宵喧闹尤为热烈，它体现了中国民众特有的狂欢精神。传统元宵所承载的节俗功能已被日常生活消解，人们逐渐失去了共同的精神兴趣，复杂的节俗已经简化为“吃元宵”的食俗。

元宵节起源于汉朝，民间流传着因周勃、陈平去除了吕室的势力，而日子刚好为正月十五，汉文帝为纪念此日，往后每年到民间与民同乐，并且把此日称为元宵节，至汉武帝时司马迁在太初历中把元宵节列为民间节日之一。北方的元宵宋时称为牢丸、浮圆，南方则称汤圆、圆圆、团子。

据有关史料记载，“元宵”作为食品，在我国由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵即“汤圆”，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮或油炸，热热火火，团团圆圆。

元宵节吃元宵，是全国各地的共同风俗。这种食品最早出现在宋代，诗人姜白石在一首《咏元宵》的诗中写道：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。”这“市中珍品”即指元宵。

永昌民俗“游百病”

正月十六“游百病”，又称“过十六”，是永昌民众在北武当山及其寺庙祈求神佑、纳福、平安的民间信仰。游百病风俗起源与社火有关。清代民国时期，每逢正月十六日，民间社火表演正式结束。地方绅士财主、商会组织要在武当山答谢社火表演人，称为“谢匠”。周边群众届时前往观看，游庙。在长期的发展过程中，逐渐演变为民众旅游、祭祀拜佛、祈福纳祥的民间活动。

正月十六日游百病风俗在永昌是一种全民活动。每逢当日，家家户户出门郊游，登武当、游北海。远乡民众也各有出游的宝地。永昌民众认为，十六是个吉祥的日子，这天出游，全家一年四季平安。游百病活动的主体习俗带有祈福纳祥、除病祛疫的心愿祈求。例如，祭祀药王爷给人间带来治病的百草和方法；拜观音娘娘的大慈大悲，为没儿女的人家送子送女；青年男女相约游览，谈情说爱，有情人终成眷属；喝几口马踏泉水，祈求祛病强身，吉祥平安。据说，常年体弱多病者经历正月十六日游，身体会精爽起来。正月十六日游百病这一习俗，具有浓厚的民间民俗特征，是典型的非物质文化遗产。